對於戶外活動的愛好者而言,天氣變化往往對活動進行產生很重要的影響,尤其在安排一趟多天數的活動時,必定會注意氣象預報的消息。但是天氣變化有時很難預測,更何況不同的高度與地形經常會有局部性的氣候的改變,也許我們不能完全掌握氣象變化,但戶外活動者都應盡可能的預估未來數小時的氣候變化。
氣象局是匯整了台灣附近各個觀測站與衛星資料,並綜合各區域的風向、氣壓、溼度、溫度、風向、風速後再藉由超級電腦來運算,而產生大範圍地區的天氣預報,而世界各國的氣象單位也都有各自的預報系統以及超級電腦,不過針對小區域的突發狀況,就無法精準漲喔。因此,局部地區還是得藉經驗輔助,判斷的可能變化。通常低溫、強風、大雨、豪雨、濃霧,有的可在數天前就能預報,例如寒流要來時的低溫特報,但有些卻只能在一天或數小時前才能預報,如大雨、豪雨特報等。所以戶外活動者若能具備良好的裝備,便可以具有預測未來數小時天候變化的能力。
隨身器材的應用
有些手錶具有測量高度、氣壓、溫度的功能,或者準確性更高、更專業的高度計、氣壓計或風速計等器材,也都能夠幫助我們判斷天氣變化,進而修正行程或路線的安排,或是否適時並正確的撤退,而這些對於安全均有重大幫助。
藉由氣壓計可讓我們得知過去數小時的氣壓變化,也就是當我們停留在某個地點一段時間,因所處高度未改變,但氣壓一直降低的話,那麼表示天氣即將轉壞,並有可能開始下雨。再者,經由風速計的測量得知風速,就可得知若發生全身溼透的情形時,風寒效應對身體的影響。或者得知現在的風速後,在通過例如隘口或峽谷地形時,增強的風力是否對人員行動有所影響。(註)
註:當一股水流或氣流通過狹窄地形時,流速會增加,狹窄地形內側壓力會減小,所以通過上述地形時,若風力維持不變,風速必然增加,故風寒效應也將加劇,該現象又稱為白努利定律。
通常氣壓愈高、天氣較穩定、也比較晴朗,氣壓愈低就愈容易下雨。藉由這些器材讓我們得知包含氣壓數值、氣壓高高低低的變化、氣壓趨勢、溫度,而氣壓高低變化,即可用來預測天氣好壞。假如氣壓趨勢是緩慢往下降,則雲量增多容易下雨,反之氣壓逐漸上升,天氣就會較穩定。不過氣象並非絕對的,短時間的天氣變化影響因素還有很多,例如空氣是否潮濕、有無鋒面系統影響等等其他因素。不過這些更精密的測量只有氣象局能夠依據衛星雲圖、氣象雷達圖等資料來做預測。
夏日的午後雷陣雨
夏季午後雷陣雨出現,通常來的快去的也快,不過有時雨勢頗大。其成因是上午地面受到太陽的照射而加熱,受熱的地表熱空氣會往上升,愈往高空氣溫愈低,當溫度低至某個臨界點時,空氣中的水氣便開始凝結成雲,只要熱氣流不斷上升,水氣就聚集成為水滴,當水滴大到太重而無法再上升的時候就成為雨水落下。然後上升氣流逐漸消失,雨水形成來源就結束了,而且降雨後雲層也愈來愈少,於是就雨過天晴了。