羊頭山海拔高度3,035公尺,為畢祿山東稜之延伸,因狀似羊頭而得名,不過實際上觀察,可能需要有非常豐富的想像力,才能看得出來哪裡像「羊頭」。就地形景觀而言,羊頭山雖不比其他百岳「大山」或「奇峰」的磅礴氣勢,但因為列為三千公尺的百岳之末,別具有特殊意義,再加上羊頭山路程短,可單日往返,所以羊頭山一直是熱門的登山路線。
百岳?中級山?
羊頭山的登山口其實不算明顯,是位於中橫公路133.1K處,山友須先攀爬到明隧道上方,渡過慈恩溪,然後才會正式接上攀登羊頭山的山徑。羊頭山全程僅有4.1K,以百岳而言算是非常短的路線,但是海拔淨爬升高度也有1,000公尺以上,即便是輕裝往返,通常也要八至十個小時,故羊頭山又被山友們評為中橫四辣之一,可見得想要摘下這顆百岳,也是要付出點體力代價呢。
整體而言,羊頭山的步徑和森林環境與谷關七雄頗像,四周為闊葉密林,山徑的踏階幾乎是由樹根夾雜而成,踏階很破碎,與雪山、武陵四秀是踏階平緩,佈滿二葉松針葉的的傳統百岳路線有些不一樣。此外,登山過程中大部分的路段是在闊葉林中行進,視野也不若傳統百岳路線佳。才走不到兩百公尺,我就忍不住停下腳步,回頭和夥伴說:「ㄟ,我覺得這裡比較像中級山耶。」其實這麼說也沒什麼錯,從登山口2,000公尺起登,直到3,035公尺的三角點,羊頭山大部分的路程的確是在所謂的中級山的場域。
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百岳老么觀大山
花了約四個小時抵達3K稜線叉路口,叉路口左接畢祿山,右往羊頭山,估計這裡的海拔已突破3,000公尺,與羊頭山的三角點3,035公尺相差不遠。此行的目標是單走羊頭山,所以取右。
從叉路口到三角點只剩下1.1K了,距離看似乎近在咫尺,然而,最後一哩路總是特別漫長。這段稜線之路實際走起來並不若地圖上看起來平易近人,路徑不但又上又下,有些路段還要拉繩翻過岩壁,走起來甚至比先前單純的爬坡路段還折騰人。為了減輕行走的負擔,大多數的山友都會將裝備放在叉路口,改用攻頂包輕裝走到三角點。但基於對攝影的執著,朋友和我還是認命的背著滿載攝影裝備的登山背包,緩緩往三角點走去。身上的滿載裝備的背包常引起許多路過山友的好奇,總之,一言難盡啊。
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羊頭山三角點的腹地不算大,也只是一顆三等三角點,但是四周展望不差。除了可以回望畢祿山和鋸齒連峰之外,還可近距離觀賞北面的無名山大崩壁和中央尖山,感受巍峨大山的震撼感。若是好天氣,在羊頭山上觀日出應該是不錯的取景點,可看見朝陽金色光芒打在無名山崩壁和中央尖山上,這讓我又有了再訪羊頭山的動力,或許下次乾脆在3K稜線的空地紮營過夜,第二天拍完日出後再下山。
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羊頭山的南面直落深邃的立霧溪谷,溪谷的對岸是中橫四辣之首—屏風山,屏風山之後的山巒,則是著名的奇萊東陵,包括立霧山、太魯閣大山以及赫赫有名的奇萊北峰,雖然從合歡山區任一角度都可以更近距離觀賞奇萊北峰,但是從羊頭山遠觀奇萊北峰及其北壁,更能彰顯出奇萊北峰自百岳群峰中脫穎而出,頗具有大山雄據一方的氣勢。
與友人在山頂上耗了一個多小時,不只觀山,也觀賞山谷間奔騰的雲霧,直到雲霧越湧越高,幾乎快要撲上我們所處的山頭,才意識到該是下山的時候了。待會兒無論是走回登山口的或是開車下至花蓮太魯閣,都還有好一段路程要奮鬥,尤其在濃霧瀰漫的情況下開車走中橫公路,頗耗費精神的。
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下坡比上坡痛苦 另類的哭坡
雪山的哭坡很有名,不過相較於很多百岳甚至是中級山,雪山的哭坡真的不算什麼。回到3K稜線叉路口後,稍作休息,接著就是一路下坡直達登山口了,根據以往的登山經驗,上坡是辛苦的,下坡是痛快的,特別是回程往往歸心似箭,步伐特別輕快,預期不消多久就可以返回登山口。但是當我們重新上路後,卻發現好像不是我們想像的這麼一回事。
正所謂上坡容易下坡難,回頭往下望,看著動輒45度至60度的陡坡,真不知道剛才是怎麼走上來的。由於路面參雜許多碎石和樹根,一想要走快,反而容易打滑,再加上羊頭山的山徑陡,步階落差大,每向下踩踏,膝蓋和腳踝要承受不小的壓力,為了減輕膝蓋的負擔,不由得輕放腳步。有些落差更大的路段,甚至必須以背朝外、面朝壁的方式抓繩垂降,反而比較安全而且好施力。唯一慶幸的是,這裡的環境還算乾燥,走起來還算舒適,而且不至於會弄髒身體,不然黃泥陡坡,樹根交錯盤繞的踏階,再加上抓繩垂降的路線,讓我想起了攀爬北插天山的惡夢。
3公里長的下坡路段,看似只是「小菜一碟」,沒想到中途居然還要停下來休息數次,讓不斷承受壓力的膝蓋、腳踝,和緊繃的小腿肌肉喘口氣。回到登山口時再次看看手錶,發現若扣除中途停下來拍照、休息的時間,下坡也只比上坡快了約三十分鐘而已,這大概是我目前走過最累人的下坡了。
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結語
羊頭山雖列為百岳之末,但不容小覷,從登山口出發後,一路紮紮實實的陡上至山巔,不愧被喻為「中橫四辣」之一。除此之外,羊頭山也是一顆頗有趣的百岳,她具備中級山的爬坡挑戰,登頂後一覽四周百岳高山的視野,卻又讓人大呼值得!登上羊頭山除了飽覽周遭百岳群峰,登山過程中伴隨著翠綠的闊葉林、直立挺拔的二葉松、白木林、蒼勁的鐵杉林,夏季時還有高山花卉點綴其中,沿途景觀富有變化,堪稱是一座結合了中級山與高山之美的百岳。
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